在“人手一机”的时代，孩子几岁该拥有第一部手机？答案可能比不少家长想象中更晚。中国四川大学华西医院心理卫生中心儿童青少年专科医生建议，家长若考虑为孩子配备智能手机不宜早于12岁，而且在条件允许的情况下，越晚接触越稳妥。
因为手机带来的不只是便利，一旦失控，也可能成为影响孩子睡眠、情绪、学习与身心健康的“隐形风险源”。
医生说，智能手机并非洪水猛兽。对于儿童青少年来说，手机可以用于线上学习、查阅科普资料、完成学习打卡，也能帮助孩子通过班级群组、兴趣社群与同龄人保持联系，在一定程度上满足社交需求和群体归属感。
不过，当孩子过度使用，问题便可能随之而来。长时间刷手机容易造成注意力碎片化，也可能挤压睡眠时间，并带来视力下降、社交焦虑等问题。此外，孩子还可能遭遇网络霸凌、个人隐私泄露、非理性消费及网络充值等风险。
为何孩子面对手机时，往往比成年人更难做到“说停就停”？医生解释，这与青少年大脑发育有关。青春期阶段，负责即时奖励和愉悦感的大脑奖赏系统较为活跃，而负责计划、判断及抑制冲动的前额叶皮层尚未完全成熟，一般要到20岁出头才逐渐发育完善。因此，相比成年人，青少年更容易被短视频、游戏、社交互动等即时反馈吸引。
更值得家长留意的是，手机有时并不只是娱乐工具，也可能成为孩子应对情绪的“避难所”。
当孩子面对学业压力、人际冲突、家庭矛盾或其他现实挫折时，手机能够提供一种快速且随手可得的逃避方式。如果孩子一次次通过刷手机来暂时忘记烦恼、麻痹负面情绪，久而久之，手机使用便可能从单纯娱乐逐渐演变成心理依赖。
医生同时提醒，孩子的现实社交状态，也会影响其对手机的依赖程度。现实生活中越孤独、缺乏支持的孩子，可能越容易产生“随时在线”的冲动。与此同时，如果父母自己经常低头刷手机、在家庭相处时也长期沉浸于屏幕，孩子很可能通过模仿学习这种行为，甚至转向手机寻找现实生活中缺少的关注和情感满足。
医生援引国际顶尖儿科期刊《PEDIATRICS》一项追踪逾1万名美国青少年的长期研究说明，与12岁时尚未拥有手机的同龄人相比，已经拥有智能手机的孩子，在接下来一年出现抑郁症状的风险高出31%，肥胖风险增加40%，睡眠不足风险更高出62%。
研究还发现，孩子第一次获得手机的年龄越早，相关风险也可能随之增加。首次拥有手机的年龄每提前一年，肥胖风险约增加9%，睡眠不足风险则提高约8%。
尤其是在12至13岁这个刚开始拥有手机的阶段，风险更值得关注。研究显示，这一年龄段首次拥有手机的青少年，出现焦虑、抑郁等达到临床阈值的精神病理学问题风险高出57%，睡眠不足风险也高出50%。因此，医生特别提醒，孩子拿到手机后的第一年，是家长需要重点观察和陪伴的阶段。
那么，家长究竟该不该买手机给孩子？医生建议，与其单纯看孩子到了几岁，不如先判断孩子是否已经具备相应的自我管理能力。在真正掏钱购买之前，家长可以先问自己三个问题：第一，孩子遇到挫折和负面情绪时，能不能自行调节？第二，孩子是否已经具备基本的网络安全和个人隐私意识？第三，全家是否已经讨论并制定一套清晰、具体，而且真正能够执行的手机使用规则？
与此同时，医生说，家长自身也需要以身作则。如果父母一边要求孩子放下手机，一边自己不停刷屏，任何规则都很难真正发挥作用。只有家庭共同建立清晰、稳定且可执行的数字使用习惯，才能让孩子逐步学会自律。
（新闻整理自《星洲日报》）